В этот день, казалось, сам бог велел радоваться жизни, и думать о счастливом будущем. На небе светило яркое зимнее солнце, легкий морозец вовсе не отбивал у горожан радостного, предпраздничного настроения, а у резвящихся во дворе детей игривого задора, с которым они съезжали на санках с горки или обстреливали снежками, аки гранатами проезжающие мимо двора автомобили.
Алекс слегка поморщился и отвернулся от окна. Он не любил зиму. Ему не нравился холод, тяжелая верхняя одежда, которую приходилось одевать из-за этого холода, гололед на дорогах, а в этом году, еще и предпраздничная суета. Увы, это рождество ему предстояло встретить в гордом одиночестве.
В этом году компания его отца оказалась разорена, и, Алексу пришлось зарабатывать на жизнь самому. Он перевелся на вечернее отделение в институте, и старался найти работу, чтобы как-то обеспечить себя. Увы, пока что, юноше приходилось довольствоваться лишь случайными заработками – в городе была безработица. А на днях, он, помимо счетов, получил письмо от матери, в котором она писала, что Алексу не следует приезжать домой на рождественские каникулы, так как родителям пришлось продать из-за долгов дом, теперь они вынуждены жить у друзей и отец не хочет, чтобы их единственный сын видел свою семью в таком жалком положении. Алекс любил своих родителей и не держал на них зла, прекрасно осознавая, что ему следовало бы из-за всех сил работать, что бы помочь им выбраться из долгов, а не висеть на родительской шее, чай не малолетка уже. Но, учась в институте в другом городе и не имея возможности даже найти постоянную работу, сделать это он не мог.
Юноша горестно вздохнул и оглядел убогую кухню коммунальной квартиры, где он снимал комнату. В раковине находилось нагромождение грязных тарелок и кастрюль, оставшихся после обеда. Алекс засучил рукава водолазки и взялся за мытье посуды.
Неожиданно, на кухню с радостным криком влетел Пашка, его сосед по комнате, и, прямо с порога объявил:
- Алекс, выручай! Мне срочно нужна твоя помощь.
- В чем? – осторожно спросил парень. Он знал, что его приятель – тот еще пройдоха.
- Олеся согласилась провести со мной рождество в деревне! Будь другом, замени меня на работе на пару дней. А то меня увооолят! – нарочисто трагично заныл Пашка.
Пашка был таким же бедным студентом, как и Алекс, но ему повезло больше. По крайней мере, у него была постоянная работа. Он работал кассиром, в частном парке развлечений. И еще, он давно был влюблен в свою однокурсницу Олесю и упорно добивался ее взаимности. Добился, значит! Алексу оставалось только порадоваться за друга, так как ему самому не слишком везло в любви. Совсем не потому, что он был уродлив и не нравился девушкам. Нет. Алекс был весьма симпатичный парень: средневысокого роста, стройный, даже изящный брюнет, с тонкими чертами лица и яркими серо-голубыми глазами. Но, увы, несмотря на свою внешнюю привлекательность и весьма романтический характер завязать с кем-либо длительные отношения у него не получалось. Не складывалось просто. И то ли через, чур, серьезное отношение парня к учебе, то ли подсознательное желание непременно встретить большую и чистую любовь удерживало парня от мимолетных романов и развлечений, так что к своих девятнадцати годам он так и оставался девственником, о чем хоть и немного сожалел, но предпочитал не заморачиваться на эту тему.
Алекс еще раз посмотрел на сияющее лицо друга. «В конце-концов, что я теряю?» - рассеяно подумал он. – «Все равно рождество коту под хвост пойдет. Так хоть поработаю, отвлекусь, и, может быть, заработаю немного денег».
- Хорошо, Пашок. Я поработаю за тебя. – тут Алекс лукаво улыбнулся и добавил. – Но всю зарплату за эти дни отдашь мне!
- Ты мой спаситель! – радостно завопил Пашка. Такие мелочи, как зарплата в этот момент его не волновали.

И вот, на следующий же день Алекс, вместо Павла, поехал на работу в парк развлечений. В этот ранний час в автобусе было практически пусто, и юноша, комфортно разместившись у окна, сосредоточено наблюдал за меняющимся пейзажем. Автобус подъехал к конечной остановке – собственно парку развлечений. Юноша слегка поморщился от аляпистых рисунков на стенах павильонов, наставленных повсюду фигур слонов, жирафов и прочих животных. Но спешно отдернул себя, напомнив, что этот парк построен, прежде всего, для детей, и, ожидать от здешней архитектуры утонченного стиля было бы, как минимум, не уместно.
Алекс вышел из автобуса, и, направился ко входу в парк. Его внимание привлекла нескладная фигура у входа. Подойдя поближе, парень увидел, что это толстый клоун, раздающий пригласительные листовки. Алекс слегка удивился, что тот работает в столь ранний час, но не подал вида. Сочтя, что клоун, вполне может объяснить ему, как дойти до временного места работы, он обратился к мужчине:
- Извиняюсь, многоуважаемый – парень слегка опешил, так как не знал, является ли подобное обращение приемлемым в данной ситуации. Не принял бы этот тип, как издёвку. – Вы не в курсе, где здесь находится пятый павильон? Я должен заменить приятеля на кассе.
Клоун приветливо улыбнулся, и весело произнес:
- Конечно, прекрасный господин. – клоун отвесил шутовской поклон и добавил – Следуйте за мной.
Алекс слегка офигел, от такого обращения, но тут же успокоил себя тем, что его обращение, было, наверное, столь же неуместно. Ему просто отплатили той же монетой.
По дороге к павильону клоун очень много говорил и жестикулировал, рассказывая забавные истории про свою работу и парк развлечений. Алекс слушал, разглядывая, между делом своего собеседника. Клоун был, судя по всему, молодым парнем, не старше самого Алекса, шутовской костюм забавно сидел на фигуре, нескладность которой лишь подчеркивал через-чур высокий рост. Из-за грима черты лица было практически не разобрать. Проводив Алекса к павильону, он еще раз отвесив шутовской поклон, отправился по своим делам.
На работе с пониманием отнеслись к Пашкиной проблеме, и Алекс, объяснив ситуацию, без особых препятствий проработал за него смену. Непривычная работа на кассе вымотала юношу, и, в конце рабочего дня, он задремал за чашкой чая. Проснувшись, он внезапно осознал, что все давно ушли, парк развлечений явно уже закрылся, а время упорно приближается к полуночи. Вздохнув, парень надел куртку и пошел к автобусной остановке, надеясь, что автобусы еще ходят. Он с трудом представлял себе, как иначе будет добираться до дома.
Но, подойдя к автобусной остановке, он с удивлением обнаружил, припаркованное там, черное БМВ. В принципе, в этом не было ничего необычного. Необычным было то, что водитель явно ожидал его.
- Вас подвести, прекрасный господин? – ослепительно улыбнулся привлекательный мужчина лет тридцати на вид спортивного телосложения, с красивым интеллигентным лицом.
Алекс слегка опешил. Он был уверен – где-то он видел этого парня. Что ж, вероятно, лучше спросить сразу, чем гадать до бесконечности.
- Мы знакомы?
- Вероятно. Очень даже вероятно. – мужчина еще раз коварно улыбнулся. – Ну, так вас подвести? Учтите, последний автобус давно ушел.
Алекс, надо отдать ему должное, задумался, следует ли садится в машину к незнакомцу, но врожденное разгильдяйство победило. К тому же, незнакомец выглядел до жути обаятельно, и, глупо было предполагать, что сей солидный господин, является грабителем или маньяком. Смешно даже.
Алекс сел рядом с водителем. По дороге они разговорились. Незнакомца звали Владимир, и, он оказался очень интересным собеседником. И, что самое главное, умел выслушать. Алек, в процессе разговора, неожиданно для самого себя рассказал историю о своей семье и причины, по которым он заменял друга на работе.
Довезя Алекса до дома, Владимир откланялся, пообещав, что встретит его завтра после работы.
Ложился спать Алекс со странным и незнакомым для него чувством. Все мысли его были устремлены к новому знакомому, и он с нетерпением ждал завтрашней встречи. Не может же он… Да нет, он никогда не интересовался мужчинами! Но, все- таки, почему при мыслях о Владимире сердце начинало биться чаще? Так и не решив для себя этот вопрос, парень, наконец-таки, заснул.
На следующие утро, Алекс едва ли не летел на работу. Его день прошел просто отлично. Энтузиазм юноши был замечен управляющим, и, ему предложили устроиться на постоянную работу. Алекс, конечно же, не упустил, шанс получить работу, но мыслями был далеко от этого. Он с нетерпением ждал конца рабочего дня.
Но, сразу после работы, к нему подошел тот самый клоун, которого Алекс встретил вчера у входа в парк.
- Привет! Ждал меня? – с порога спросил этот тип.
- С какой это стати я должен ждать тебя? – осторожно спросил Алекс? Он абсолютно не понимал этого парня. В конце концов, вчера они едва перекинулись парой фраз. В голове Алекса настойчиво вертелась какая-то мысль, но он отогнал ее. А зря, ведь достаточно было бы сложить два и два, и… потрясение было бы меньше.
- Подожди меня пару минут, ок? – попросил его клоун.
- Знаешь, вообще-то я спешу! – раздраженно ответил Алекс.
- Только пару минут! – заверил его клоун и побежал в сторону раздевалки.
Хмыкнув, юноша подумал, не свалить ли ему, но, что-то удержало его на месте.
Какого же было его удивление, когда из раздевалки вышел Владимир!
- Какого черта? К чему весь этот маскарад?
- Успокойся, Алекс. Я сейчас все объясню. Дело в том, что мой отец – хозяин этого парка развлечений.
- И ты, конечно, богатенький сынок, висящий на родительской шее…
- Не говори о том, чего не знаешь. Я действительно висел на родительской шее. До поры до времени. Не столь давно моя фирма была разорена. В экономический кризис – это обычное явление. Я не смог пережить ее крах. В то время я пустился во все тяжкие – пьянки, наркотики, распутные женщины. Я катился по наклонной вниз. Но, слава богу, вмешался отец, надавал мне по шее и устроил на работу.
- Клоуном? – удивленно спросил Алекс.
- Ага. Я, сперва, посчитал это наказанием. После директора фирмы работать клоуном – по меньшей мере, унизительно. Но со временем я понял – мне было это необходимо. О многом подумать, переосмыслить себя. Опять, если бы не работа, я бы не повстречал тебя…
- Кстати, объясни мне, зачем я тебе сдался? К чему все эти «прекрасный господин» и ночные поездки по городу? Только не говори мне, что это большая и чистая любовь!
- Алекс, не пойми меня не правильно, но еще в нашу первую встречу мне показалось, что мы похожи. Точнее, ты похож на того меня, каким я был еще с полгода назад. А после нашего вечернего разговора, я только убедился в этом. Мне не хотелось бы, чтобы ты пошел по моей дороге. Кроме того, ты действительно очень красивый…
- Хватит молоть чушь! – начал, было, Алекс.
- Это не чушь! Сам не знаю почему, я весь день думаю о тебе! Я не знаю, любовь ли это, я никогда, даже во время своих пьяных разгулов не интересовался мужчинами. Но я не знаю, как еще это объяснить.
Алекс молчал, не желая признавать, что это, судя по всему, взаимно.
- Слушай! – воскликнул Владимир. – У меня есть к тебе предложение. Нет, не руки и сердца. Пока что. – он слегка усмехнулся. – Давай откроем свое дело. Вместе. Не век же мне бегать клоуном и висеть на шее у папочки. Но, после краха моей фирмы, я уже боюсь начинать все заново. Мне очень нужна поддержка. Мне кажется, что вместе мы всего добьемся. – Владимир тепло улыбнулся и протянул Алексу руку.
Юноша колебался. Он понимал, что, возможно, заключает важный договор, в корне меняющий его дальнейшую жизнь. Тем не менее, он, слегка улыбнувшись, протянул руку и скрепил их договор крепким рукопожатием, почувствовав, что он уже не один в этом мире.