- Сиэль?.. – голос виконта как всегда оказался довольно-таки «приятной неожиданностью». – О, простите…
Смыться он успел до того, как до них дошло, что на балкон вышел кто-то еще. Себастьян оторвался от шеи хозяина и уставился невидящим взглядом сияющих алых глаз в пространство перед собой. Сиэль тщетно пытался втянуть в легкие побольше воздуха. Дыхание обоих было шумным и рваным, таким, какое обычно получается в результате незапланированной длительной пробежки с чем-то слишком тяжелым в руках.
Демон взволнованно посмотрел на своего хозяина. Видимо, он довольно смутно предполагал, что от него можно ожидать. Продолжать не имело смысла. Останавливаться – не хватало духу. Ждать – не доставало терпения…
- Себастьян, пожалуйста, отведи меня домой. – Сиэль старался не смотреть ему в глаза. Отчего-то именно сейчас до него дошла вся суть произошедшего тут всего пару минут назад, а как следствие – нахлынул и стыд. – Займемся поисками преступников позже.
- Да, господин. – голос демона был непривычно тихим и хриплым.

Сиэль бездумно уставился в потолок. В отношении работы, вечер прошел практически впустую. Конечно, ему удалось узнать кое-какие подробности, относительно дела: алиби, связи, отношения… Однако этого было категорически мало.
Однако, далеко не проблемы, возникающие на пути к решению этого вопроса, заставляли юного Фантомхайва переживать. Черный рынок – он такой: был, есть и будет. Тут ничего не поделаешь. Зато…
Сиэль покраснел и перевернулся на бок.
«Интересно, что он теперь обо мне думает?.. Я, конечно, поступил глупо – не стоило к нему лезть. Но и Себастьян, тоже молодец. Зачем он ответил?.. Давно не был с женщиной, поэтому слишком голоден? Черт, а я ведь даже не знаю, когда он с ними вообще бывает. И все-таки он ведет себя странно. Как-то не слишком похоже на то, чтобы им двигал аппетит. Контракт мой уже давно завершен, а он отчего-то тянет с тем, чтобы поглотить мою душу. Интересно, чего он ждет?.. Себастьян говорит, что у меня вкусная душа. Может, он хочет, чтобы она полностью приготовилась, или возымела выдержку, как вино?.. Ну, чтобы стала еще вкуснее…»
Мальчик перевернулся на живот и зарылся лицом в подушку. Недавно часы пробили трижды. Самый «разгар» ночи.
«Нет, кого я обманываю. Между нами что-то уже довольно давно идет не так. Это уже не тот, оговоренный вначале сухой контракт.» Даже если не брать в учет его собственное отношение к Себастьяну, что-то сильно изменилось. Демон иногда ведет себя странно. Сиэль не раз замечал, как тот приходит к нему посреди ночи и просто сидит на краю кровати, гладя его по волосам. Или то, как задевают его нехорошие высказывания в адрес мальчика. Да и, в последнее время, он даже перестал подкалывать Фантомхайва тем, что тот боится грозы, а поэтому просит демона побыть с ним в комнате… Много всего. Однако из таких вот небольших моментов и складывается сложная мозаика ситуации.
Сиэль сел на кровати.
«Интересно, он уже спит?.. Когда мы вернулись, Себастьян сказал, что еще немного позанимается моей документацией… Может, он все еще в кабинете?..» Отчего-то при этой мысли в груди мальчика разожглось острое желание увидеть своего демона.
Фантомхайв встал в кровати и, бросив взгляд на лежащий на кресле халат, выскользнул из комнаты.
В коридоре было абсолютно темно, и только тот факт, что мальчик очень хорошо ориентировался в собственном доме, не дал ему врезаться в какой-нибудь очередной столик с вазой. Тихо проскользнув к кабинету, Сиэль облегченно вздохнул. Так и есть. Раз там горит свет, значит, Себастьян все еще занят с бумагами. А раз так…
Мальчик тихо отворил дверь и вошел в полутемный кабинет.
На столе возвышалась пара аккуратных стопок бумаги, которые определенно были той самой «документацией», которой собирался заняться демон. Слева от бумаг стоял подсвечник, свечи на котором уже порядком оплавились, что давало понять, сколько времени он уже горел. А в кресле, за столом, сидел сам Себастьян, держащий в красивых пальцах гусиное перо.
Брови Сиэля удивленно изогнулись.
«Он спит?.. – мальчик с интересом осмотрел спящего. – Да, определенно. Устал, наверное. Себастьян ведь встает намного раньше меня, да и работы у него невпроворот… Вот же!.. Нужны ему эти бумажки!.. Шел бы лучше спать.»
Фантомхайв тихо обошел стол и, опершись на его поверхность поясницей, вновь взглянул на демона. «И зачем ты себя так загоняешь?.. Я же предлагал тебе переложить часть работы, которую выполняешь ты, на кого-нибудь другого. То, что в этом доме одни бестолочи ведь еще не значит, что мы не можем нанять кого-то толкового. Вот почему ты отказался?.. Занимался бы тогда только мной.»
Демон вздрогнул во сне и повернул голову набок, обнажая красивую белую шею. Сейчас, когда никто не видел, он, по каким-то своим соображениям, снял лишнюю одежду, оставшись только в туфлях, брюках и, отчего-то расстегнутой рубашке, открывающей постороннему взору его красивый точеный торс.
Сиэль довольно осмотрел его. «Вот так бы и ходил. При мне, чтобы никто больше на тебя не заглядывался.» Подумав пару секунд, мальчик решился и, повинуясь какому-то порыву, нерешительно коснулся кончиками пальцев его щеки, оглаживая красивую линию подбородка, опускаясь ниже на шею, грудь. Сиэль нервно сглотнул. «Будем надеяться на то, что ты крепко спишь, Себастьян.» Фантомхайв склонился к спящему и, прикрыв глаза, мягко поцеловал его в губы.
Однако не успел он как следует насладиться поцелуем, как от двери раздался до боли знакомый звук разбивающейся о пол посуды.
- Ми…милорд?!!
Сиэль резко отпрянул от демона и затравленно уставился на источник шума, а именно – совершенно ошалевшую от увиденного Мейлин.
Себастьян сонно моргнул и обвел присутствующих непонимающим взглядом.
- Что-то случилось?..
- Ничего. – Фантомхайв нервно кашлянул. – Себастьян, иди в свою комнату, тебе просто необходимо как следует выспаться.
Мальчик снова посмотрел на горничную.
- Мейлин, прошу тебя, пойдем со мной. Есть разговор.
Мейлин, отчаянно краснея, кивнула.
- Спокойной ночи, Себастьян. – как только можно спокойнее сказал граф, подталкивающий служанку к выходу из кабинета.
Демон склонил голову набок, провожая их удивленным взглядом. По его выражению лица можно было с уверенностью заявить, что на этот раз Себастьян определенно ничего не понял.

Быстро проскочив коридор, Сиэль втолкнул Мейлин в одну из гостевых комнат и, плотно прикрыв за собой дверь, повернулся к ней. В комнате не горели свечи, однако, света полной луны, проникающего сквозь большое окно, было вполне достаточно для того, чтобы можно было с легкостью разглядеть лицо собеседника.
- Кхе. – Фантомхайв постарался придать лицу незаинтересованное и безразличное выражение. – Как бы так сказать… Мейлин, ты же умная девушка, не так ли?..
Горничная немного испуганно посмотрела на него сквозь толстые линзы очков.
- П…простите, милорд, я просто…просто…
- Мейлин. – граф постарался улыбнуться. – Я думаю ты сама прекрасно понимаешь всю деликатность ситуации, и просто забудешь о том, что увидела, не так ли?..
- Конечно, милорд. – девушка поспешно закивала. – Я ничего не видела. Спала, как убитая всю ночь. И даже сны не видела.
Мальчик устало вздохнул.
- Вот и славно.
- Милорд?.. – Мейлин взволнованно посмотрела на него. – Простите меня за дерзость, но можно ли задать вам вопрос?..
Фантомхайв кивнул.
- Вы любите его?.. - девушка покраснела настолько, что если бы рядом был Грелль, то он, без сомнения, обзавидовался бы яркости этого красного цвета. – Я имею ввиду…
- Да. – коротко ответил на ее вопрос мальчик. – Я люблю его.
- Понятно. – Мейлин вздохнула. – Я думаю, он вас тоже очень любит, милорд.
Сиэль опустил взгляд в пол.
- Мейлин, я прошу тебя, не рассказывай никому, ладно?
- Конечно, милорд. – кивнула еще раз горничная. – Я ведь ничего не видела, а, значит, рассказывать мне тоже нечего.
- Благодарю.

Сиэль недовольно постучал пальцем по поверхности стола. С того дня, как он впервые поцеловал Себастьяна прошел уже целый месяц. Все это время, дворецкий активно изображал, что ничего не произошло. Вел себя, как всегда, даже виду не подавал.
Но, тем не менее, Сиэль хорошо понимал, что уже ничего не будет так, как раньше. То, что Себастьян намеренно имитировал полнейшую занятость и старался избегать лишних встреч со своим хозяином и даже взглядов на него (что чувствовалось особенно остро) – настораживало.
Мальчик понуро посмотрел на часы. Сейчас демон, скорее всего, готовит ужин, который непременно появится на столе через полтора часа. Как только часы пробьют шесть. Фантомхайв встал из-за стола и, заложив руки за спину, стал прогуливаться по кабинету, меряя нервными шагами его пространство.
«Одно можно сказать наверняка: он меня избегает. Вот только почему? Ему неприятно то, что произошло между нами или же его поведение основывается на том, что после того как это произошло, в нем самом что-то изменилось?.. Хороший вопрос. Может ли в нем что-то измениться так, чтобы он стал пребывать в растерянности?.. По идее – нет, ведь он не человек, а, следовательно, не способен на человеческие эмоции. С другой стороны, он выглядит каким-то потерянным и грустным. Я вчера снова застал его за тем, что он почти час стоял у окна и смотрел на дождь. О чем он думает?..»
Сиэль подошел к одному из шкафов и остановился.
«Как бы я хотел понять, что происходит в твоей душе, Себастьян. Но, отчего-то у меня не получается этого сделать, несмотря на все желание… - мальчик зло стукнул кулаком по дверце шкафа и та отворилась. – Хм. Ликер. Ты поставил его сюда на прошлой неделе, перед тем, как ко мне должны были приехать очередные гости…»
Фантомхайв взял в руки бутылку и, покрутив, откупорил. По комнате тут же разлился сладкий миндальный запах. «Амаретто. У тебя отличный вкус. Я, конечно, не пробовал его, но, исходя из аромата, он должен быть просто божественным.»
Подумав немного, Сиэль взял один из стаканов, стоящих рядом с бутылкой и, подув в него для приличия, налил туда густой ароматный напиток. «За упокой моей души». Мальчик невесело усмехнулся и залпом выпил содержимое. Алкоголь, не смотря на свои вкусовые качества, обжигающей волной хлынул внутрь, не оставляя даже тени сомнения в том, что градус спирта в нем был довольно высок. По крайней мере – куда выше, чем у шампанского или вина, которое мальчику уже приходилось пить раньше.

«Вот почему все так, как оно получается, а не так, как хочется?.. Непорядок! – глубокомысленно икнув, Сиэль, чертящий шагом зигзаги, оперся о стенку коридора. – Все. Не хочу больше молчать. Пускай знает, кто он для меня. Вот так.»
Мальчик с трудом добрался до перилла парадной лестницы, ведущей в холл и, немного подумав, раскачиваясь из стороны в сторону, стащил с себя «лишнюю одежду», оставшись в одной только рубашке, что, по его мнению, должно было оказать некоторый эффект на жертву его любовных изысканий.
«Вот сейчас выйдет Себастьян, чтобы позвать меня на ужин, а тут – я… - Сиэль забрался на перилла и свесил вниз ноги. – Сижу и жду его. И пусть только попробует прикинуться, что ничего не понял, я ему не поверю. Может, мне упасть вниз, чтобы он поскорее вышел?.. Он должен защищать мою жизнь…»
- Ик!.. – Сиэль покачнулся. – Не, не буду…
- Господин?!! – голос Финни, раздавшийся откуда-то снизу, заставил его сощуриться, в попытке разглядеть садовника. – Господин, слезайте!.. Вы же можете оттуда упасть!!!
Сиэль еще раз довольно икнул и, покачиваясь, встал на ноги, пьяно балансируя на перилле.
- Мейлин!!! Мейлин, зови Себастьяна, хозяину плохо!!! – Финни испуганно повернулся куда-то в направлении кухни.
- Плохо?.. – Фантомхайв пошатнулся. – Ничего подобного, мне даже очень неплохо!..
- Себастьян!!! Себастьян!!!
Мальчик сделал еще пару шагов по периллу и, крутнувшись, свалился вниз.
- Хозяин!!!
- Все нормально. – Себастьян подхватил Сиэля на руки, обеспечив тому мягкое приземление. – Займитесь своими делами, я тут сам справлюсь.

- Что на тебя нашло?.. – Себастьян усадил графа на кровать и строго посмотрел на него. – Ты еще слишком маленький, чтобы так напиваться. Зачем?
Сиэль отвернулся.
- Себастьян, ты говорил, что выполнишь любой мой приказ, не так ли?.. – голос мальчика дрожал.
Демон прищурился.
- Как это относится к тому, что ты соизволил так напиться?..
- Да или нет?!! – гаркнул Сиэль вцепляясь пальцами в простынь.
- Разумеется да. – Себастьян внимательно наблюдал за ним.
- Ты говорил, что ценой этого контракта будет моя душа. Душа, в обмен на твою помощь.
- Верно. – мужчина непонимающе поднял бровь.
- Тогда почему ты меня избегаешь?.. – Сиэль повернулся к нему. – Я тебе противен настолько, что ты даже душу мою больше не хочешь?.. Она стала невкусной?!!
Себастьян вздохнул и, опустившись перед ним на одно колено, оперся о бедра мальчика.
- Так значит, ты напился из-за этого?.. – демон успокаивающе улыбнулся. – Какая глупость, честное слово.
Сиэль постарался придать лицу уверенный вид.
- Тогда – возьми ее. – мужчина напрягся. – Возьми мою душу. Ты ведь давно уже выполнил свою часть контракта, пора и мне исполнить свою.
- Нет. – Отрезал демон.
Сиэль вздрогнул. Мальчик отлично понимал, что такие дела не стоит решать по «пьяной лавочке», однако алкоголь не только придавал смелости и развязывал язык. Выпитое, как и полагается, подталкивало к активным действиям.
- Я люблю тебя.
Себастьян вздрогнул и опустил лицо.
- Я знаю. – голос демона был тих. – И это – одна из причин, по которым я не буду поглощать твою душу.
Сиэль почувствовал, как к горлу подкатывается горький ком.
- Ты избегал меня потому что понял, что я люблю тебя?..
- Да. – Себастьян отвел взгляд. – Именно поэтому.
Плечи Фантомхайва упали.
- Ясно. Значит, тебе просто неприятно, что я чувствую к тебе такое. Потому что я – не женщина.
Себастьян поднял взгляд.
- Ты просто не понимаешь, Сиэль. Ты – человек, а у вас – совершенно другие понятия о жизни, ценности, да все, собственно говоря, другое.
Мальчик виновато посмотрел на него.
- Но любовь-то, она везде одинаковая…
Демон улыбнулся.
- Не совсем. Демоны – не способны любить. Не способны жалеть. Не способны испытывать какие-то чувства, кроме голода. Я стал демоном много сотен лет назад и, признаться по правде – я уже совершенно не помню свою жизнь, как человека. Знаю только, что любил и ценил я исключительно самого себя, поступал так, как вздумается, и все мне были не указ. Я никогда ни о ком не заботился и не склонялся ни перед кем. Я ставил себя выше всех, людей, духов, богов…
Сиэль внимательно слушал рассказ демона, удивленный тем, что тот рассказывает ему то, о чем прежде никогда не говорил.
- …Меня развлекали битвы, в хаосе я видел лишь утонченность, и жизнь моя протекала в постоянных сражениях или утехах. У меня было много женщин, но ни одну я не любил. Я не помню, как это случилось, просто однажды время остановилось для меня. Спустя время, я понял, что стал демоном. Именно тогда я понял, что меня больше ничего не радует – все стало далеким и мимолетным. Наедине со мной остался только голод…
Мальчик свел брови. Лицо Себастьяна было напряжено так, что создавалось впечатление, что ему трудно говорить об этом.
- … Покуда я был человеком, я не понимал, что помимо тех вещей, что тешили мою гордыню – есть еще много всего. В те дни это было для меня неинтересным. Но, когда я стал демоном – сражения надоели мне. Близость перестала приносить удовольствие. Тогда я задумался над тем, как оно, любить кого-то?.. Я часто слышал эти слова от людей, и мне было интересно их значение. Однако куда ни посмотри, все сводилось только к корысти, пороку и бесконечному обману. «Я люблю тебя» в мире людей – всего лишь ложь с целью получения какой-то выгоды. Мне стало просто гадко. Нет, я никогда не был обладателем высокой морали, но, тем не менее, всегда считал, что лгать – просто низко, недостойно. Я стал убивать людей тысячами, решив, что таким образом этот мир станет чище. Но однажды, в одну из ночей, наполненных убийствами, я случайно увидел картину, которая заставила мой меч остановиться…
Себастьян положил голову на бедро Сиэля и прикрыл глаза.
- … Среди всеобщего хаоса и огня я увидел раненную женщину, закрывающую своим телом ребенка. Она не говорила пафосных слов о любви, не была сильной, не была даже просто здоровой, однако, она прилагала все свои оставшиеся силы к тому, чтобы не дать упавшей балке придавить малыша. Ее тело кровоточило и я видел, какие муки она испытывает, но эта женщина продолжала отчаянно сопротивляться неизбежному, даже не задумываясь отдавая свою жизнь за жизнь другого человека. Я видел многих мужчин, воинов, которые в момент истины становились всего лишь жалкими червями, молящими о спасении, готовыми отдать чью-то другую жизнь, много жизней за то, чтобы спасти свою никчемную шкуру. Но эта женщина – действительно заслуживала того, чтобы жить. Я не помнил своей матери, да и родни у меня никогда не было, однако даже я, демон, не смог остаться хладнокровным в этой ситуации.
Голос Себастьяна будто поломался. Сиэль коснулся рукой его щеки, принявшись успокаивающе поглаживать нежную, будто шелковую кожу.
- С тех пор меня не покидала мысль о том, что я хотел бы хоть раз испытать на себе такое. Хотел бы заботиться о ком-то, хотел бы любить кого-то и быть любимым, хотел бы проститься со своим одиночеством. Но время шло, и ничего не менялось. Я понял, что истинные свои желания я осознал тогда, когда уже не в силах был исполнить их. Что смог принять важность сердца только тогда, когда потерял его. Мне не давали покоя дни, проведенные в мире демонов, таком привычном и ставшим таким отвратительным для меня. Я никогда дотоле не интересовался возможностью заключать с людьми контракты, ведь люди были для меня всего лишь лживыми червями, перепугано расползающимися под подошвой сапога. Мне наскучило убивать. И, в момент, когда я окончательно это осознал – я услышал твой голос.
Себастьян сжал пальцы, лежащие на ноге мальчика.
- Я услышал в тебе решимость, которая была такой редкостью в вашем мире. Услышал боль и ненависть, переполняющие твою душу. Услышал в тебе – самого себя. Я не буду лгать, когда я заключал с тобой контракт, я думал, что это все будет одновременно средством от скуки и некоторым подобием русской рулетки – я дал себе слово сделать все, как велит мой контракт, чтобы узнать, способен ли будешь ты сохранить свою решимость до конца. Но после сделки, когда я очутился около тебя, мне оставалось лишь еще раз удивиться насмешливости моей судьбы. Я, тот кто никогда не преклонял колен ни перед кем, оказался твоим слугой. Что это было, ирония ли, справедливость ли, а может, просто воля случая – я не знал. Однако слово демона и моя собственная честь никогда не дали бы мне свернуть с выбранного однажды пути. Так я стал жить с тобой.
Сиэль склонился к нему, обнимая мужчину.
- Ты сожалеешь?..
- Нет. – горько улыбнулся демон. – Как бы нелепо это не звучало, но, оказавшись тут, я понял, что раньше я просто не знал, что такое жизнь, был некоей жуткой аквариумной рыбиной, вяло наблюдающей за миром сквозь стекло и думающей, что пространство ее аквариума – центр мира. Поначалу мне было тяжело. Позже мне стало нравиться заботиться о ком-то. Мне понравилось, что ты, даже твердо зная кто я и зачем помогаю тебе, совершенно меня не боялся. Вел себя так, будто бы тебе было наплевать на все, кроме мести и работы. Это интриговало. Еще спустя какое-то время я понял, что привязался к тебе. Я никогда не был с кем-то так долго, поэтому, все для меня было в новинку. Еще позже, я понял, что моя привязанность перерастает в нечто иное, что вместо чувства голода приходит чувство одиночества, а желание обладать твоей душой уступает место другому, куда более сильному желанию. Мне стало просто страшно. Я никогда не чувствовал что-то подобное, ни будучи человеком, ни будучи демоном.
Мальчик нервно сглотнул, прижимаясь к нему еще сильнее.
- И что же это за желание?..
Демон обнял его за талию, прижимаясь ближе.
- Желание обладать. – Себастьян обжег дыханием кожу на его бедре. – Тогда, месяц назад, я понял, что мучает меня. Ты сделал меня жадным и теперь, мне мало одной только души. Я хочу все: душу, сердце, тело, каждое твое дыхание, каждое слово, каждый взгляд…
Сиэль улыбнулся.
- Но ведь я и так полностью принадлежу тебе. Ведь это и есть любовь, когда ты отдаешь все, не требуя ничего взамен, и при этом – ощущаешь счастье. – демон поднял на него взгляд. – Себастьян, я чувствую то же, что и ты. Принадлежать, обладать, сближаться так, как по силам только целому, абсолютному существу – если это не любовь, тогда что же?.. Чувство, приносящее счастье, более светлое, чем дом господень и куда более глубокое, чем адская бездна.
Себастьян беззлобно усмехнулся.
- Тогда почему мне так больно?..
- Просто… - Сиэль коснулся пальцами его подбородка, поднимая к себе лицо мужчины. - …У тебя появилось сердце.

- Сиэль!!! – Элизабет, как всегда ворвалась в поместье, подобно урагану. – Я приехала!.. Почему ты не встречаешь свою невесту?!!
- Милорд еще не спускался к завтраку… - Мейлин была сама не рада тому, что открыла двери.
Девочка приостановилась и удивленно повернулась к ней.
- Но уже почти одиннадцать часов!.. Я пойду его разбужу!!!
- Но…
Элизабет, воодушевленная этой идеей, стремительно направилась к лестнице, оставляя ошалелую Мейлин шокировано смотреть ей вслед.
«Представляю, какой для него будет сюрприз!.. – довольно рассуждала девочка, поднимаясь вверх. – Откроет глаза, а там не Себастьян, а я! Прямо как в браке!!!»

Отрывок дневника Сиэля Фантомхайва.
«…Когда в спальню ворвалась Лизи, мы стояли посреди комнаты. Прошлая ночь принесла с собой очень многое, но, что бы ни ждало меня впереди – я был абсолютно счастлив. Обнимая моего демона (я хотел помочь ему застегнуть рубашку, но не стерпел и прижался к нему), я думал лишь о том, как я люблю его, и как я счастлив, что любовь моя – взаимна.
Лизи мы заметили не сразу, лишь тогда, когда она стала что-то кричать про «жуть» и тому прочее. Когда она пыталась оттащить меня от Себастьяна, мы смеялись. Разве можно разделить единое целое?..
Контракт был исполнен полностью. Ведь полюбив его, я отдал ему не только душу – всего себя. Метки на наших телах пропали, и это стало для нас символом начинающегося нового, дотоле не известного ни мне, ни ему, мира. Мира, преисполненного тепла и света, мира, в котором навеки правит истинный, и от того – самый прекрасный бог – любовь. Ведь лишь только этот бог мог воцариться там, где прежде была только холодная алая бездна.»