Басовитый громовой раскат прокатился над спящей долиной и эхом рассыпался среди темных сучковатых деревьев. Воздух в преддверии бури был тяжелым и влажным; в клубящихся черных облаках терялся слабый свет звезд, а те немногочисленные лучики, которым все же удавалось пробиться к земле, едва позволяли разглядеть, куда поставить ногу.
В этой всепоглощающей тьме медленно, тяжело и неровно брели по лесу два человека. Тот, что пониже, поддерживал того, что повыше, хотя толку от помощи было немного – странники шатались, спотыкались, падали на колени и снова тяжело поднимались. Хриплое надрывное дыхание нарушало предгрозовую тишь, в которой не было места даже трещанию сверчков.
Девушка, что сгибалась под тяжестью своего спутника, думала, что все ее кошмары воплотились в жизнь. Длинные черные волосы липли к лицу, не давая увидеть, куда ставить ногу, но чтобы убрать их, требовалась свободная рука. Нет, ей наверняка все это снится... Она постаралась выбросить из головы зловещие мысли, опасаясь, что сопровождавший их страх поглотит ее целиком.
Тьма наседала, укутывала покрывалом кошмаров.
- Еще... совсем... немного... – прохрипела Кагоме, споткнувшись на очередном корне. Она уже почти ничего не видела. Где-то впереди была пещера, в которой они провели прошлую ночь – надежное каменное укрытие от бури и хищников. Идти оставалось еще километра полтора – удивительно, как быстро стелилась под ноги тропа, когда сидишь на закорках у Инуяши. Теперь казалось, будто шли они уже целую вечность.
Тело Кагоме было словно в огне, мышцы надсадно ныли при любом движении, легкие болели от каждого вздоха, от усталости сводило живот. Пот струйками стекал со лба, щипал царапины на щеках, перемешивался с кровью. Рана в боку пульсировала, и боль растекалась по всему телу. Школьная форма, больше похожая на лохмотья, заскорузла от крови – ее крови, крови убитых врагов, но, по большей части, крови Инуяши.
«Инуяша... только не умирай...»
Кагоме почувствовала, как полудемон заваливается на бок, и перехватила его покрепче, застонав от усилия. Плечи ныли от непосильной тяжести. Похоже, что Инуяша – всегда такой легкий и быстрый - весил добрую сотню килограммов.
- Держись... Инуяша... – простонала она, черпая силы в остатках злости, но из глаз снова полились слезы. Его голова моталась по ее плечу, черные волосы липли к ее груди. Инуяша то приходил в себя, то почти терял сознание, и Кагоме сомневалась, что он слышал хоть одну из ее жалоб и просьб, которые она лепетала, когда хватало воздуха на очередное слово.
Вернулась паника - та самая паника, которую она впервые ощутила днем, когда он упал и больше не поднялся... Дыхание давалось с трудом, влажный воздух застревал в легких, першило горло.
«Только не останавливаться... – подумала она, ощущая, как от ударов сердца дрожит все тело. – Нужно идти дальше...»
Именно в этот момент под ноги подвернулась очередная коряга. Под немаленьким весом Инуяши, до предела измученная, Кагоме уже не смогла удержаться на ногах и тяжело рухнула на землю, ткнувшись лицом в ковер полусгнивших листьев и вскрикнув от боли, когда колено ударилось о камень. Инуяша выскользнул из ее рук и откатился в сторону, бессильно распластавшись по земле.
Где-то рядом треснула ветка, и Кагоме вскинула голову, прищуриваясь и силясь разглядеть хоть что-то в окружившей ее тьме. Стало еще страшнее... Вообще, страх не покидал ее с того самого момента, когда они начали долгий путь с поля последней битвы. Все еще опасливо осматриваясь, она приподнялась и подползла к полудемону, склонившись и крепко взяв его за руку.
- Инуяша... – потерянно прошептала она, чувствуя, что сил не осталось даже на донышке. – Пожалуйста... очнись, Инуяша... прошу тебя...
«Мне так страшно», - мысленно добавила она, когда мольба перешла во всхлип, и склонилась над его телом, лежавшим на земле сломанной куклой. И пусть в одной руке Инуяша до сих пор мертвой хваткой сжимал Тессайгу, выглядел он совершенно беспомощным – с закрытыми глазами, заострившимися чертами лицами, в хаори, ставшем бордовым от крови.
«Да черт бы его побрал! - Кагоме расплакалась. - Черт бы его побрал! О чем только он думал!»
О чем только она думала...
Они только вернулись с охоты за осколками, как чуть не на пороге услышали новость об очередном кусочке Камня Душ. Мироку едва держался на ногах - так ему досталось в схватке со змеем-демоном, и отправиться в новый поход никак не мог. Санго неохотно призналась, что не хочет оставлять его одного. Но Инуяша так ныл и бухтел, что, мол, осколок, сам идущий им в руки, того и гляди, растворится в непроходимых лесах, что Кагоме согласилась составить ему компанию, лишь бы полудемон затих и угомонился. К тому же, энтузиазм Инуяши оказался заразителен, и она сама начала потирать руки в предвкушении - не то чтобы ее потянуло в поход, но идея провести несколько дней с Инуяшей, что в последнее время случалось до обидного редко, была воспринята ею с воодушевлением.
Новолуние совсем вылетело у нее из головы. А когда вспомнилось, то Кагоме решила, что ничего страшного: в конце концов, они пережили уже не один десяток лун. Правда, обычно в такие ночи их прикрывали Санго и Мироку, но на подобном пустяке заострять внимание не стоило. В общем, Кагоме пришла к выводу, что времени до новолуния еще немерено, а значит, есть все шансы вернуться в деревню Каэдэ до опасной ночи.
Но потом пришлось задержаться в небольшом поселении, где жителям не давал покоя самозванный древесный божок. Пусть разобрался с ним Инуяша одним ударом Раны Ветра, но все светлое время суток пришлось потратить на засаду. А после они заплутали в лесах, и догнали демона аккурат в день перед новолунием.
Сначала все выглядело вполне просто и обыденно – здоровенная тварь проламывала просеку в непроходимой чаще, походя разоряя деревни, пожирая скот и убивая детей и неосторожных путников. Следы они нашли быстро – похожие на волчьи отпечатки, каждый размером с Шиппо .
Случайно повстречавшийся перепуганный крестьянин показал им изуродованные останки последней жертвы демона. Оленя. Сама бы Кагоме нипочем не догадалась, чем была при жизни груда переломанных костей. От одного вида – и запаха – ее чуть не стошнило.
Инуяша медленно обошел тушу, поморщил нос и чуть нахмурился. Его, похоже, что-то беспокоило, но делиться соображениями он не торопился, дождавшись ухода крестьянина.
Потом они отправились по следу.
- Эта тварь, похоже, убивает не от голода, а просто в удовольствие. Олень умирал долго, - наконец мрачно сообщил необычно задумчивый полудемон. – Кидается на все, что движется... до чего когти достают . А на то, что остается, даже стервятники не позарятся. Заметила?
Нет, Кагоме не заметила, но в выводах Инуяши, когда дело доходило до охоты, сомневаться не приходилось.
А вскоре они налетели и на самого демона. Или вернее, демон налетел на них, выпрыгнув из кустов так стремительно, что Кагоме едва успела почувствовать близость осколка. Он был гигантским – чудовищным – и оказался смесью волка, пантеры и змеи, с чудовищной слюнявой пастью, на коротких задних лапах, что наделяло его необыкновенной верткостью. Местами его, словно змею, покрывала чешуя, и раздвоенный язык мелькал меж огромных клыков. Глаза тварь также позаимствовала у змеи – причем каждый размером с джип. Зверюга смело встречала удары Тессайги, поливая землю капавшим из пасти ядом.
В общем, на стороне врага оказались все преимущества.
Но они бы все равно справились, как справлялись в ситуациях и похуже, если бы у демона не оказалось подруги.
Никто не заметил ее приближения. Инуяша был слишком занят, стараясь держаться между Кагоме и когтями твари, а Кагоме была слишком занята, стараясь Инуяше не мешаться и готовясь выпустить стрелу в тот самый единственно верный момент, который бы решил исход поединка. Она едва успела вскрикнуть, пытаясь предупредить Инуяшу, когда на них налетел второй демон. Инуяша немедленно развернулся навстречу новому врагу, а растерявшаяся Кагоме застыла... и тут к ней метнулись острые, как ножи, когти. Не почувствуй она осколок, и вздрогнуть бы не успела - а так смогла отпрянуть в сторону. Почти. Когти полоснули по ребрам, обдирая бок.
Инуяша, досмерти перепуганный воплем, на миг как окаменел и очнулся уже в пасти чудовища. Извернувшись, он умудрился вонзить Тессайгу в небо, и тварь мотнула башкой, отправляя полудемона в полет, который закончился ударом о толстенное дерево, треснувшее напополам. Инуяша упал и больше не шевелился.
Самка в последний раз взвыла и рухнула на траву.
От ужаса, что Инуяша смертельно ранен, у Кагоме внезапно прибавилось сил. Она добила первого демона очищающей стрелой необычайной мощи и тут же бросилась к полудемону.
- Блин... Кагоме... – прошипел Инуяша сквозь стиснутые зубы и умолк. Лицо побелело и вытянулось, на висках выступил пот – организм сопротивлялся действию яда. Он крепко зажмурился и все то время, пока она перевязывала его раны, лежал, не открывая глаз и время от времени корчась в судорогах.
А потом солнце поползло за горизонт, и Инуяша хрипло взвыл - демоническая кровь начала покидать его жилы. Если раньше он испытывал боль, что же почувствовал сейчас?
Кагоме то начинала плакать, то брала себя в руки, когда осознание того, что ему нужна помощь, заставляло ее двигаться. Она перевязала собственные раны, подобрала осколок и стрелы, которые успела найти. Потом вытряхнула из рюкзака все, за исключением самого необходимого, и слезами и уговорами более-менее привела в чувство Инуяшу. Каким-то чудом ей удалось поднять его на ноги и даже заставить двигаться. Она думала лишь о том, как довести его до укрытия. Эту местность она совсем не знала – до ближайшей деревни были часы пути, а на открытой равнине они становились легкой добычей для любого хищника.
И они пошли...
И шли...
И шли...
А теперь заблудились в лесу, заплутали во тьме. Инуяша потерял сознание и ничем не мог ей помочь. И непонятно было, в какой стороне пещера. Кагоме уже не могла сдержать рыдания. В ночной тишине всхлипы казались необыкновенно громкими. Она припала к его груди, не в силах даже сидеть. Слезы закапали на окровавленное хаори.
Снова загремел гром. Воздух и земля содрогнулись.
«Почему?» - подумала Кагоме.
Почему я?
Я ничего такого не хотела...
Никогда...
Она вдруг увидела себя с друзьями - с Эми, Юкой и Аюми. Вспомнила, как они ходили в школу, смеялись и болтали. Все было так просто и понятно, и никакой тебе эпохи Воюющих Провинций, никаких поисков осколков, демонов, смерти...
Вот как она должна была жить - словно самая обычная школьница, для которой нет ничего страшнее четвертной контрольной.
И никакой смерти...
«Я не должна быть здесь. Только посмотрите на меня! Я такая слабая. Помогать Инуяше должен кто-то другой, кто-то могущественный ... вроде Кикио... Он ранен по моей вине. Если бы я не крикнула... Боги, надеюсь, демоническая кровь успела справиться с ядом до того, как... о, боги...»
И никакой смерти...
«Это не мой мир. Это не мое время. Кто-то ошибся. Я, наверное, должна была просто принести сюда Камень, спасти Инуяшу и вернуться домой. Все. А вместо этого я, как дура, разбила Камень, и все испортила».
И Инуяша не лежал бы здесь...
Не умирал бы…
Вслед за очередным ударом грома донесся вой, постепенно перешедший в визг такой громкости, что Кагоме заткнула уши, боясь, что лопнут барабанные перепонки.
- Инуяша... – прошептала она в наступившей затем полной тишине, прижимаясь к нему лбом. - Сюда что-то идет...
Ответа не было.
Глубоко, размеренно дыша, чтобы успокоиться, Кагоме приподнялась, опираясь на дрожащие руки, и попробовала понять, где они очутились. С одной стороны крошечной полянки возвышались валуны, другая растворялась в темноте леса. Укрытием подобное место нельзя было назвать даже при самой богатой фантазии. Если начнется дождь, они сразу вымокнут до нитки. Если кто-то нападет на них, затаиться негде.
И осознание этих простых истин вывело Кагоме из ступора. Нужно где-то спрятаться. Иначе они не выживут.
Нужно что-то сделать...
Подхватив Инуяшу под мышки, она волоком дотянула его до валунов и снова упала, задохнувшись от усилия, потом привалилась спиной к холодному камню и замерла, ожидая, когда отпустит головокружение. Наконец, светлячки перед глазами рассеялись.
«По крайней мере, со спины никто не нападет», - подумала она, глядя на собственные трясущиеся руки.
Она обычная городская девочка. Ей не научиться выживать в дикой природе, сколько ни путешествуй по этому древнему миру. О ней всегда заботились друзья. Особенно Инуяша. Она всегда укладывалась спать под открытым небом без малейшего страха, потому что знала: он будет охранять ее сон. Он всегда выбирал для нее самое безопасное место в лагере... всегда следил, чтобы она не осталась голодной.. Он нес ее на себе, когда она уставала...
Кагоме никогда не задумывалась, сколько он для нее делал. Для нее и для остальных. А они принимали его заботу как нечто само собой разумеющееся.
«Это все потому, что я слабая. Он это знает, Санго знает и Мироку-сама тоже знает. А теперь Инуяша умрет, и я ничего не могу поделать!»
Вой раздался ближе.
Ему ответил один голос... Потом второй...
Совсем рядом...
«Я умру вместе с ним...»
Кагоме и раньше оказывалась в жутковатых ситуациях, но пока где-то рядом находился Инуяша, она знала, что бояться нечего. Она не сомневалась – никогда не сомневалась – он придет. Поможет. Он делал ее сильнее.
Сейчас, когда он лежал без сознания и без сил, она была одинока, как никогда.
По грязным щекам снова потекли горячие капли, но у Кагоме не осталось сил даже всхлипнуть.
Молния напополам разрезала небо, снова зарокотал гром. Запрокинув голову, сквозь муть слез Кагоме посмотрела вверх. Огромные черные облака отливали серебром там, где в просветах мерцали звезды. Она сосредоточилась на самой яркой, самой большой, и попыталась забыть, где находится, - поверить, что в мире существуют лишь она и эта звезда. Такая маленькая, такая одинокая на огромном небосклоне...
Голова кружилась, подташнивало от потери крови и слабости. Может, если она отключится, то даже не узнает, что ее убили..
Твари снова завыли, но Кагоме едва услышала.
«Прости, Инуяша...»
Он слабо застонал и пошевелился.
Кагоме очнулась и опустила голову. Все еще без сознания, лицо по-прежнему страдальчески кривится от боли. Волосы прилипли к потному лбу, дыхание вырывалось короткими всхлипами.
Кагоме услышала, как странный скулящий звук сорвался с ее собственных губ, когда она потянулась к нему и уложила головой себе на колени.
Странно, но, хотя Инуяша был без сознания и не мог дать отпор врагам, у нее отлегло от сердца. Тяжесть его тела отгоняла страхи. Словно одно его присутствие могло защитить.
Кагоме осторожно убрала мокрые волосы с его лба. Растрескавшиеся от жара губы раскрылись, слабо пошевелились.
«Ему нужна вода», - сообразила она и потянулась к рюкзаку. Большая часть вещей - даже учебники - осталась на поле битвы. Роясь в рюкзаке, Кагоме представила, как разозлился бы Инуяша, узнай, что она нагружает себя лишним весом, когда на кону стоят их жизни.
Она отыскала наполовину полную бутылку с водой. Вряд ли где-то рядом бил ключ, так что это можно считать их запасом до утра. Придется растянуть. Вот если пойдет дождь... ну, под дождем у нее появятся другие проблемы.
- Попей... – прошептала Кагоме. Она влила несколько капель в рот Инуяши, осторожно приподняв под подбородок. Он чуть закашлялся, но большую часть проглотил.
Он был совсем горячий – от тела шел жар, словно внутри горел костер. Слезы Кагоме упали ему на лицо и потекли по щекам, оставляя светлые дорожки.
«Он умирает. Он действительно умирает...»
Она подтянула его поближе.. В воображении она видела Инуяшу – с надменной ухмылкой, с которой он всегда бросался в бой; надутого, когда она собиралась домой; задравшего нос, когда он чувствовал себя обиженным. А иногда он так тепло ей улыбался...
От мысли, что все это навеки осталось позади, защемило сердце.
Кагоме опустила взгляд и сжала руку Инуяши, когда над лесом снова пронесся вой. Похоже, их все больше. Стая? И совсем близко.
«Наверное, почуяли запах нашей крови...»
А они лежат здесь, не в силах сопротивляться. Не в силах остановить смерть. Кагоме задрожала, вдруг ощутив, как сжимается кольцо деревьев. Стало трудно дышать. Она чувствовала себя беспомощной, потерянной, одинокой.
Одинокой…
Одинокой…
- К...гоме, - в бреду прошептал Инуяша.
Она охнула от неожиданности и сглотнула слезы. Инуяша.
Гром эхом раскатился над лесом.
Что-то внутри перевернулось.
Она нужна ему. Сейчас она - единственная, кто может его защитить.
«И неважно, сильная я или слабая. Кроме меня у него никого нет».
Рука потянулась к луку и сжала оружие. Кагоме наполнила решимость - решимость, порожденная отчаянием.
«Может, я не настоящая мико, но и я не совсем беспомощна...»
С уверенностью, выработанной практикой, Кагоме проверила оружие. Пересчитала стрелы – девять. Почти полный колчан. Тетива натянута и смазана. Она вытянула стрелы и воткнула их в землю рядом с собой, чтобы можно было быстро и легко дотянуться, вздохнула полной грудью.
Она нужна Инуяше. И она будет всю ночь охранять его, как он охранял ее каждую ночь. Пока хватит сил. Ей придется позабыть о страхах и усталости.
Вот только сказать это проще, чем сделать...
Тело, не привычное к подобным нагрузкам, дрожало, требуя, чтобы ему дали свернуться клубочком и поспать. Кагоме держалась на чистом адреналине – все чувства обострились до предела, и воображение каждую ветку превращало в жуткое чудовище, а шелест листвы - в ликование готовой к атаке стаи. Кагоме чуть не умерла на месте, когда над головой ухнула сова.
Дрогнули листья на краю поляны, она вскинула лук – и едва удержалась от выстрела, когда маленькая темная тень пробежала в траве.
Она даже тихонько засмеялась, хотя смех больше напоминал всхлип. Инуяша бы повеселился, глядя на нее... чуть не подстрелила полевку...
Облегчение, однако, долго не продлилось. Всем телом она почувствовала приближение демона... не одного демона... целой стаи. Они сужали круг. Вой раздался почти над ухом, и Кагоме повернулась на звук. На этот раз вслед за воем послышалось шипение, словно рядом копошился клубок змей.
Кагоме испугалась, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди, сильнее сжала руку Инуяши, потом отпустила ее и снова положила стрелу на тетиву. Медленно, не сводя взгляда с леса, встала на одно колено - так удобнее было выхватывать стрелы и оставалось пространство для лука.
Зрачки стали огромными, радужка превратилась в тонкий ободок.
Она вглядывалась в тени. Тени, которые могли убить.
Не осталось больше ничего... ничего... между ней и смертью.
Совсем ничего.
Что-то огромное завозилось в темноте, и Кагоме увидела, как блеснули красные глаза.
Я...
Скоро...
Здесь...
Умру...
Скорее случайно, чем намеренно, она выпустила стрелу прямо в то место, где заметила блеск. Стрела налилась духовной энергией и на секунду осветила уродливую фигуру. Потом свет погас, и раздался визг, перешедший в злобное шипение. Что-то тяжело упало на землю.
Воздух наполнился стонами и воем.
Кагоме сглотнула. Сколько их? Прислушивалась, пытаясь сосчитать. Пять? Шесть? Больше?
Ей никогда в жизни не было так страшно. От ужаса отнимались руки и ноги.
«Инуяша, почему ты меня не прогнал?..»
А потом второй демон выпрыгнул из темноты, клацая зубами, вытягивая острые когти, и все переживания забылись.
Кагоме выстрелила. Розовое сияние вспыхнуло на наконечнике, вошедшем в глотку чудовища. Оно застыло на полпрыжке и повалилось в траву.
В голове просветлело.
Кагоме машинально отметила, что враги как две капли воды напоминали чудовищ, с которыми пришлось сразиться днем, только размером были раза в два поменьше – возможно, потомство? Но на поляну выбрались еще два, и на размышления времени не осталось. Одного она поразила вспышкой, от которого тварь разлетелась на шмотья плоти и костей, а вторая стрела цели не нашла. Зверюга была совсем рядом, когда Кагоме выстрелила в третий раз и явственно услышала, как заклокотало в горле у чудовища, когда оно издыхало у ее ног, стремясь дотянуться до врага хотя бы длинным языком, с которого капала ядовитая слюна.
Времени на передышку ей не дали. Она уже почуяла еще одного сзади... сверху?.. - и, не теряя времени, отскочила и выстрелила в небо. Тварь, готовившаяся атаковать с валуна, пошатнулась, когда стрела пронзила лапу, но собралась и напружинилась перед прыжком. Кагоме накинула на тетиву следующую стрелу и попала прямо в алеющий глаз. Тварь снова зашаталась и начала падать вниз... прямо на Инуяшу.
Кагоме с криком схватила полудемона за руки. Чувствуя, как сползает с раненого бока повязка, как разъезжаются ноги в темноте, она оттащила Инуяшу в сторону за миг до того, как рухнула сверху туша.
Снова раздался вой, Кагоме стиснула челюсти – от высоких частот начинало ломить зубы - и прикрыла уши, ощущая, как ее пронзает звук. В ответ на этот вой раздался другой.
Два демона. Две стрелы.
Первые хищники совсем потеряли осторожность – похоже, лишились последнего разума от запаха крови Инуяши и Кагоме. Оставшиеся в живых благоразумно держались в стороне, наблюдая и выбирая момент для атаки.
Губы Кагоме сжались в тонкую прямую линию. Она держала стрелу во влажных пальцах, сжимая их так, что побелели суставы. Ребрам вдруг стало тепло - рана открылась, потекла кровь. Заныла лодыжка.
Свет звезд постепенно мерк, лицо Инуяши скрывалось во мраке. Снова зарокотал гром, и воздух будто бы сгустился. Тяжелые капли ударили Кагоме по носу, потом по руке, но она не обратила на них внимания, потому что не могла отвести взгляд от метнувшейся к ней тени.
Она выстретила почти вслепую, рассчитывая на свое духовное чутье, но полюбоваться результатом не смогла. Твари решили напасть одновременно с двух сторон, и вторая уже подкрадывалась, припадая брюхом к земле. Кагоме схватила последнюю стрелу и спустила ее с тетивы. Наконечник глубоко вошел в пасть демона.
Внезапно почуяв неладное, Кагоме шагнула вперед, но опоздала на секунду, и когти полоснули по спине. Она закричала, выгнулась и то ли поползла, то ли похромала в сторону. Вода текла по лицу, смазывая мир вокруг. Почти наощупь она метнулась к ближайшей туше, надеясь спрятаться, и спаслась лишь потому что споткнулась и упала. Тварь пролетела прямо над ней. Торопливо пытаясь подняться, Кагоме зацепила засевшую в туше стрелу. Отчаянным усилием она рванула древко на себя, подхватила и выстрелила.
Розовое сияние, окружившее наконечник за момент до поражения цели, почти ослепило. Жизненно важные органы стрела не задела, но ее духовная сила была столь велика, что демон просто испарился, а на землю пролился кровавый дождь, смешанный с водой и грязью.
Мелькнула молния, осветив неподвижные тела, мокро блестевшие под дождем, и воцарилась тьма. Мир сотряс очередной удар грома. Кагоме пошатнулась и едва успела протянуть вперед руку, а то бы упала в грязь лицом. Кровь и дождь струйками стекали с подбородка. Форма промокла, давно потеряв всякий цвет. Несколько секунд Кагоме просто бессмысленно смотрела в темноту.
Потом она начала дрожать.
«Я... – мысли путались и рвались. – Я справилась...»
Внезапно она наклонилась вперед, уперлась руками в землю, и ее вырвало - выворачивало, пока в желудке ничего не осталось. С губ стекала слюна, и Кагоме отерла ее грязной ладонью.
Инуяша. Она снова подползла к нему, не в силах подняться на ноги, едва не плача от каждого движения. Он лежал там, где она его оставила. Кагоме наклонилась пониже, прижала ухо к его груди и услышала тихое, но ровное биение сердца.
«Еще жив», - подумала она, не ощущая почти ничего, кроме слабого облегчения. Потом приподнялась и отогнала дурноту, которая накатила с такой силой, что лежать бы ей снова на земле, если б не валун, к которому удалось привалиться.
Молния осветила поляну, и сердце Кагоме остановилось. Из леса выбиралась темная фигура - медленно, осторожно, прихрамывая. Очередная вспышка, и Кагоме разглядела все в подробностях. Еще один демон приближался, низко опустив голову и поблескивая красными глазами. Кагоме увидела свою стрелу в его плече, заметила замаранную кровью шерсть, и поняла – это первый. Самый первый, которого она подстрелила.
Она потянулась за стрелой... и пальцы сжали воздух. От ужаса тело как парализовало. Она еще не осознала до конца, но уже начала понимать, что случится дальше. Она слепа, беспомощна, безоружна. Ранена. Она одна. Между ней и сгустком энергии со стальными когтями и ядовитыми клыками только воздух. Воздух и несколько секунд.
Кагоме медленно опустилась на Инуяшу, прижимаясь к нему, чтобы хотя бы так, напоследок, попытаться его спасти, надеясь, что тварь ограничится ею.
- Очнись... - простонала она одними губами в его хаори. – Пожалуйста, очнись...
В ответ не раздалось ни звука, только капли дождя хлопали по земле.
«Подождите-ка, - вдруг осознала Кагоме, ощутив под пальцами сталь, - я еще не беспомощна... Тессайга».
Все произошло в секунду. Сверкнула молния, демон прыгнул, Кагоме рванула из ножен ржавый клинок, который Инуяша не выпустил даже в горячечном бреду, поэтому пришлось сжать свою руку на его и упереть рукоять в раскисшую землю...
...и задержать дыхание...
На нее обрушилась гора, ее впечатало лицом в грязь так, что при каждой попытке вдохнуть в рот и нос хлестала вода напополам с грязью. Ребра хрустнули, легкие обожгло от недостатка кислорода. Она поперхнулась, затряслась от страха и изо всех оставшихся сил оттолкнулась от земли.
Тяжесть соскользнула, когда мертвый демон, внутри которого разгоралось розовое сияние, разлетелся над поляной с омерзительным треском.
Кагоме, двумя руками попрежнему сжимая рукоять Тессайги, лежала на спине и жадно хватала сладкий воздух, глотая его, словно воду. Снова начало мутить, хотя в желудке уже ничего не осталось.
Медленно, она села, ощущая острую боль в спине. Потянулась к ножнам, но рука дважды сорвалась, прежде чем Кагоме вернула меч в ножны и положила их на грудь Инуяши.
«Теперь, главное - не засыпать... – подумала она, приваливаясь к камню. – Вдруг еще кто-то заявится...»
Капли дождя лились по ее лицу, как слезы.
«Нужно дождаться утра... Нужно оставаться с Инуяшей...»
Инуяша...
Борясь с головокружением, она наклонилась и поправила его волосы. С каждым движением силы покидали ее, и удержать их не было никакой возможности.
Со вздохом облегчения Кагоме медленно опустилась ощущая, что земля почему-то качается вверх-вниз, с плавностью, не присущей землетрясению. Последним усилием сумела повернуться лицом к Инуяше, чтобы не лежать на израненной спине, и ткнулась лбом в его плечо.
Она помнила последний выдох – он прошел сквозь нее, как песок сквозь пальцы, и тьма, абсолютная тьма, окружила ее. Она больше не чувствовала дождя.

*****

Качало. Тепло. Чьи-то руки. Обнимают.
Кагоме открыла глаза.
- Ину... яша?..
Он посмотрел на нее сверху вниз пугающе серьезным взглядом. Сквозь серебристую гриву просвечивало, обжигая глаза, солнце.
- Кагоме... - его голос дрогнул.
- Ч... что?...
- Тихо, дуреха. Спи давай, - проворчал он, отводя глаза и крепче прижимая ее к груди.
Значит, не показалось, что мир движется. Он меня несет.
Инуяша прижал уши так, что они почти исчезли в волосах. Ей захотелось их погладить, но она не смогла поднять руку.
Да и солнце светило прямо в лицо.
Кагоме закрыла глаза.

*****

Ночь. Она прищурилась на звезды и бледный серпик растущей луны. Кто-то накинул на нее одеяло – вернее, нет: ее закрутили в спальник. Странно, а она-то думала, что потеряла его... где-то.
Она села. Накатила волна слабости. Волей-неволей пришлось застонать, прижать к лицу ладонь, и скривиться. Пальцы наткнулись на пластырь.
- Эй, - забурчал знакомый голос, – ты чего, сучка? А ну, ложись, пока совсем не покалечилась.
Кагоме огляделась, и взгляд задержался на фигуре в тени. Инуяша сидел, скрестив ноги и прислонившись к дереву. Лица в темноте видно не было, но когда в золотые глаза попал свет, они блеснули, подтверждая, что взгляд направлен на нее. В темноте хорошо видна была лишь белая рубаха. Опустив взгляд, Кагоме поняла, что непривычная тяжесть на плечах - его хаори. Она погладила мех, радуясь, что темнота скрывает краску на щеках.
- Ты... ты как, Инуяша?
Слабость проходила по мере того, как возвращались воспоминания.
- Кех. Че мне будет.
Она вздохнула.
- Хорошо... А то я так испугалась...
- Кех. Спи лучше. Нам еще долго тащиться.
- А куда мы направляемся? – спросила Кагоме, охотно подчиняясь приказу полудемона, укладываясь и снова заворачиваясь в тепло спального мешка.
- К колодцу. Тебе нужны лекарства. Из твоего времени.
Уже не слыша слов, Кагоме промурчала что-то в ответ, закрыла глаза и улыбнулась.
- Между прочим, я нас защитила, - сонно пробормотала она. – Теперь... будешь знать... как обзывать меня... слабой... дурачок...
Инуяша неохотно хмыкнул, и она улыбнулась шире, хотя так и не нашла в себе силы открыть глаз. Зашуршала ткань, прохладная ладонь легла ей на лоб.
- Жар спал, - тихо сказал Инуяша. – Ты поправляешься.
Рука нежно погладила ее по щеке, осторожно коснулась пластыря. Кагоме не стала открывать глаза, боясь, что, если откроет, он исчезнет.
- Дуреха, - прошептал Инуяша. – Ну ты меня и перепугала... Притворялась, что не собираешься просыпаться...
Кагоме чуть не ответила ему его же словами - уж в полуспящем состоянии она могла себе это позволить, но ей на подбородок вдруг упала капля и стекла по шее. Она тут же распахнула глаза.
Чувствуя, что иначе не может, она схватила его за руку, повернула голову и поцеловала мозолистую ладонь. Он с хрипом втянул воздух. Золотые глаза стали огромными. Пальцы задрожали у ее губ. Она не выпустила руку.
- А сам-то...
Он не ответил.
Она уснула.

*****

Солнце пригревало лицо. Неподалеку раздавались голоса и пение птиц. Открыв глаза, Кагоме увидела хорошо знакомый низкий деревянный потолок. Дом Каэдэ. Вернулись воспоминания, и она осторожно коснулась раненого бока. Боль почти ушла, голова уже не кружилась. Было слишком жарко - сверху лежали несколько одеял, и она откинула их, села и осмотрелась. Солнечный свет лился в окно, и от этого инуяшина грива блестела. Он сидел в нескольких шагах, прислонившись спиной к стене и, как обычно, скрестив ноги. Тессайга отдыхал на его плече. Полудемон низко склонил голову, скрыв под челкой глаза. Судя по тому, как ровно поднималась и опускалась его грудь, он спал.
«Должно быть, совсем умотался», - с нежностью подумала Кагоме. Она по пальцам могла сосчитать, сколько раз видела его мирно и глубоко спящим.
Кроме них двоих в комнате никого не было, голоса раздавались снаружи. Похоже, говорила Санго... и Шиппо. Кагоме даже заулыбалась, прислушиваясь.
- А Кагоме скоро проснется? – хныкал Шиппо. – Она уже несколько дней спит. Ты же говорила, что она почти поправилась.
- Ш-ш-ш. Так и есть, - терпеливо заверила Санго. Кагоме услышала поскрипывание, означавшее, что Санго полировала Хирайкоцу. – Ей сейчас нужно как можно больше спать. Во сне она выздоравливает.
- Скорее бы, - печально попросил Шиппо. – Инуяша без своей лапши совсем ополоумел.
Санго фыркнула.
- Думаю, он скучает не по лапше, Шиппо-чян, - Кагоме покраснела. – В любом случае, говори тише, если не хочешь, чтобы он проснулся и снова начал всех доставать.
- Хмм, - проныл Шиппо и Кагоме почти увидела его надутые губки. – Пойду найду Мироку.
- Подожди. Скажи ему... Шиппо-чян! – окликнула Санго громким шепотом и вздохнула. Кагоме услышала, как Санго беззлобно прошептала что-то себе под нос, потом поднялась и пошла, видимо, следом.
В хижине наступила тишина. Вдали переговаривались крестьяне, стучала посуда, мычал скот.
Кагоме сонно зевнула. Уши Инуяши чуть дрогнули, но он не проснулся. Спит по-настоящему. Совсем не так, как той ночью, когда он был без сознания и в крови, а она в одиночку сражалась за их жизни. А может, он до сих пор лежал у камня, а она уже давно мертва или без чувств...
По спине Кагоме пробежали мурашки, и она прикусила губу. Как можно тише, на четвереньках, она подползла к Инуяше и неловко пристроилась рядышком, у стенки. Медленно опустила голову ему на плечо – то, которое было свободно от Тессайги, – глубоко вздохнула и закрыла глаза.
«Вот так-то лучше», - и поморщилась, когда Инуяша зашевелился: и все-таки разбудила, вот ведь....
- Кагоме? – тихо позвал он.
Она приподняла голову и перекатила ее по стене, прежде чем открыть глаза, приподнять к нему лицо и повернуться. Инуяша смотрел на нее.
- Прости, - прошептала она, покраснев. – Не хотела тебя будить.
Он тоже залился краской.
- Да ладно. Как... как ты?
- Нормально, - ответила она. – А ты как себя чувствуешь?
- Кех, - ответил он и отвернулся.
- Ты чувствуешь себя «кех»? – поддразнила она.
Инуяша беззлобно рыкнул, прежде чем опустить золотые глаза и уставиться в пол прямо перед собой со странным выражением на лице.
- Дуреха... – тихо прошептал он.
Кагоме улыбнулась и снова положила голову на его плечо. Потом опустила ладонь на его руку, переплела с ним пальцы и легонько сжала. Он вздохнул.
Столько нужно было ему сказать. И как хорошо, что с ним все в порядке, и как ей было страшно, и как она переживала из-за того, что оказалась виновата в его ранении. Но все это еще слишком свежо. В горле встал комок, который не позволил произнести ни звука.
 Так что Кагоме просто наслаждалась тем, что он рядом. Тем, что может сидеть бок о бок, и тем, что они живы. Она ничего не сказала, и он молчал. Кагоме поняла, что ей и так хорошо. 

Дальше не влезло, поэтому добавляю так: Скачать фанфик полностью