В сумраке кабинет казался еще более огромным. Дрожащие тени на стенах постоянно меняли форму, становясь то странным растением, то диковинным животным, приготовившимся к прыжку и разинувшим пасть. В окна хлестал дождь. На часах была уже половина двенадцатого. Строчки начали скакать и расплываться, а потом – и вовсе исчезать в темноте.
Чашка звякнула, заставив Сиэля выйти из дремоты.
– Господин, простите, но я настоятельно рекомендую вам начать отход ко сну. Такое нарушение режима может повредить вашему организму-
– Я сам в праве решать, когда мне ложиться спать. - грубо прервал граф дворецкого, - Не забывай, я – хозяин, а ты – лишь слуга. И вообще, мне уже не пять лет!
Мальчик отпил кофе и невольно зажмурился. Этот напиток ему никогда не нравился, но мгновенно избавлял от сонливости. Горькая жидкость обожгла горло.
– Молодой господин пьет кофе, которое так не любит… Значит ли это, что он пытается превозмочь самого себя?..
Лицо демона было трудно разглядеть в полутьме, и Сиэль не мог ответить, какое выражение оно приняло в данный момент. А Себастьян тем временем продолжал говорить, с силой сжав поднос:
– ...значит ли это, что он пытается перебороть свои желания?..
Это было сказано в самую точку. Уже дольше месяца Сиэль бежал от самого себя и пытался убедиться, что если и любит кого, то свою невесту, Элизабет, а уж никак не Себастьяна! Но бесполезно – каждый раз старательно отгоняемый образ слуги только еще больше отпечатывался на сердце Фантомхайва словно клеймо…
Звонкий шлепок прозвучал практически в одно время с треском дерева на улице, сгибаемого ветром.
– Поди вон… - прошипел Сиэль, часто дыша, - Поди вон!
«Больно… Вы не хотите признавать свои чувства потому, что любите того, кого любить нельзя, не так ли? Значит, вы испытываете такую же боль... что и я?»
Себастьян изучающим взглядом оглядел господина – все его маленькое, хрупкое тело, начиная от угловатых плеч и заканчивая сжатыми кулачками, тряслось – не от негодования, нет, – от сдерживаемых слез. В какой-то момент ему даже показалось, что на ковре у ног хозяина появились и тут же исчезли несколько темных пятнышек…
– ПРОЧЬ! – закричал он и запрокинул голову так, что челка полностью открыла мокрые покрасневшие глаза.
Его слуга был несколько ошарашен увиденным – за все время знакомства с хозяином он ни разу не видел, чтобы тот плакал. Но сейчас перед ним был совершенно другой человек – запутавшийся, отчаявшийся и… влюбленный?
– Что, доволен?! Увидел все, что хотел?! Можешь смеяться, сколько влезет. Можешь издеваться. А мне плевать! Слышишь?! Меня с тобой только контракт связывает!
«Ты никогда об этом не узнаешь. Сиэль Фантомхайв, известный как Цепной Пес, ничего не чувствует, а все его существование строится лишь на ненависти и мести. Я даже скорее позволю тебе сейчас состроить очередное пафосное назидательное выражение лица и посмотреть на меня холодными глазами, чем дам услышать тебе это… это… глупое признание… Мне никто не нужен. И первым делом ты, проклятый демон, ты мне не нужен. Так почему мне так сложно сказать это тебе в лицо?»
– Я тебя не люблю! – выкрикнул он и уставился в пол, ожидая позора в виде издевательского смеха.
Но на губах не заиграла знакомая ухмылка. Вместо этого Себастьян мягко обнял Сиэля за плечи и прошептал на ухо:
– Иногда лучше не обманывать самого себя и просто… сделать так, как хочешь.
И того, и другого что-то разрывало на части. Каждый из них понимал, что этому совету внимать нельзя, но также каждый понимал, что легче станет, только если поступить именно так.
Губы еще чуть приблизились к уху. И еще. Он ясно чувствовал дыхание Себастьяна. Как он трется лбом о его плечо. Как пальцы касались шеи, так нерешительно, что даже граф удивился.
Впрочем, Себастьян и сам себя не узнавал. Он привык, что если он хотел женщину, то не задумывался о последствиях, а результат не заставлял себя долго ждать. Нет, конечно, если ему отказывали, что случалось само по себе редко, то он просто разворачивался и уходил – потому что даже демоны разделяли некоторые людские ценности. Но такие отказы его нисколько не расстраивали, в конце концов, он смотрел лишь на тело, а на чувства ему было плевать. Потому он никогда не мог понять этого приторного сентиментального человеческого слова – «любовь». Но дело в том, что сейчас его интересовало не внешняя оболочка господина, хотя и она тоже была по-своему привлекательна. Душа? Нет. То есть, душа его тоже интересовала, но совсем в другом смысле и давно. Что-то еще, отличное от двух предыдущих вещей…
– Се… Себастьян…
Услышав данное ему имя, Михаэлис остановился, практически уже коснувшись языком верхней губы господина.
«Что ты творишь, идиот?! Он же мужчина!» - вопил внутренний голос Сиэля.
– … Прекрати… п… пожалуйста…
– Господину не нравится? – с наивностью в голосе произнес дворецкий.
Граф судорожно пытался подобрать ответ. Если он сейчас откажется, он будет точно уверен, что род Фантомхайвов никогда не будет запятнан позором неестественной любви в истории династии. Но он также понимал, что, сказав «нет», он будет жалеть об этом всю свою жизнь. К тому же…
– …Тебе будет больно…
Себастьян ошарашено моргнул. Он мог предположить, что мальчик не решится на такое, но то, что при этом он подумает и о нем, его вечном слуге из Ада, тоже, повергло его в шок. При мысли об этом где-то глубоко внутри него начал разгораться какой-то пожар, огонь, который он никак не мог унять.
– Демоны обычно не разделяют людские принципы. Но в данном случае я могу понять ваше смущение. Если вы не хотите, я отступлюсь. В конце концов, вам же известно, - Себастьян снял перчатку и нежно провел ладонью по лбу графа, собрав капли пота, а затем сдвинул повязку с отмеченного глаза, - Я все равно всегда буду с вами… И контракт здесь ни причем, - последние слова он добавил практически беззвучно.
«Неужели, неужели?» - зазвучала слабая надежда внутри Сиэля.
– Ваше сердце сейчас будто бы лесная птица, запертая в клетке, - сквозь мгновенно намокшую рубашку он почувствовал, что к груди прикоснулась, а затем сползла куда-то ниже рука.
Это движение определенно было неслучайным. С непривычки мальчик уже не мог сдерживать себя:
– Посмотри на меня.
Мужчина подчинился, и Сиэль встретил совершенно незнакомый взгляд: преданный, слабый, с немым ожиданием в глазах: «Ну?» Стало понятно, что таким Себастьян себя позволил увидеть единственному человеку, и это осознание склонило чашу весов в его пользу.
Робкое прикосновение губ где-то в уголке рта слуги переросло в такой же робкий и нежный поцелуй. Спустя некоторое время с большим трудом оба нашли в себе силы прервать его. Сиэль тут же испугано схватил дворецкого за рукав, словно испугавшись, что сейчас он покинет его. Заметив это, Себастьян улыбнулся одной из тех улыбок, при которых симпатичные мадам и юные леди выкладывали всю важную информацию, какую знали:
– Если вы хотите, я могу продолжить, - бархатным голосом произнес он.
Фантомхайв потупил взор. Только что ему предложили пойти не просто на авантюру – на дерзкий непристойный поступок. И снова у него была возможность отказаться, но на этот раз ему вспомнился вкус губ Себастьяна, который он ощутил несколькими мгновениями ранее – и перспектива, что он сам запретит себе попробовать их еще раз, мягко говоря, не радовала.
– Делай что хочешь…
– Как прикажете, мой господин, - донеслось уже откуда-то… снизу?
«…Только один раз. Я сделаю это просто из интереса. Мне, наверное, даже больше не захочется… Черт возьми, так почему в этот раз я не могу заставить себя остановиться?!»
– Не там… - только и успел пролепетать Сиэль, а после в глазах уже заискрился фейерверк, напряжение (в основном где-то внизу живота) спало, и из его горла вырвался хриплый стон.
«Один раз, лишь один раз» - тщетно пытался убедить себя Себастьян, - «Ради чистого эксперимента… Мне вовсе неинтересны его… чувства»
Звон пряжки ремня, шелест сброшенных со стола бумаг, шепот, сладкие стоны. Эта ночь будет совершенно непохожа на все остальные…
***
В первых лучах солнца спящий граф выглядел еще милее, чем когда вспышки молнии освещали его лицо несколькими вечерами ранее. Сейчас он мирно спал, и, наверное, видел прекрасные невинные детские сны. Да, несмотря на вчерашнее, Сиэль все еще оставался ребенком, как бы он не старался это скрыть.
– Я плохой, - с еле заметной ухмылкой сам себе сказал Себастьян и почувствовал, как на щеках появился легкий румянец.
Он поправил галстук, пригладил волосы, посмотрел на часы на цепочке и вышел. Полшестого. В пока неживом коридоре раздались гулкие шаги. Недотепы-слуги еще спали. Симпатичный дворецкий семьи Фантомхайв, состоящей из одного человека, с абсолютно отсутствующим выражением идет готовить завтрак. Казалось бы, его ничто не волнует и сейчас он ни о чем не думает. Но это была лишь искусно сотканная иллюзия. На самом деле его голову занимали очень интересные мысли…
«Не всегда удается перебороть свои желания. Не всегда мы можем преодолеть тягу к запретному – порой инстинкты сильнее воли… Быть может, одним разом не обойдется? Похоже, даже у демонов, существование которых уже само по себе является грехом, есть свой Запретный Плод? Как думаешь, Сиэль?»